本片的背景是二十世纪七十年代,FBI在纽约进行了名为“阿伯斯坎”的调查行动,原本旨在调查偷窃案的FBI却意外从案中发现了众多违法的官员腐败行为。在一系列调查之后,最终有一名参议院议员、六名众议院议员、一名新泽西州议员、一名费城市议员和一名移民局官员被定罪。该案在当时引起巨大轰动,不但是因为在美国历史上头一次有如此大量的民选官员腐败,而且也因为FBI在调查行动中对卧底探员毫无底线的使用和大量的钓鱼执法行为。迫于舆论压力,在该案司法程序完毕之后,时任的美国司法部长本杰明-希维勒提专门就此类案件发布了《美国司法部关于FBI卧底行动指南》,该指南明确规定了FBI探员在进行卧底调查行为中应当遵循的司法规则和流程。
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